10 jours au Maroc : désert et randonnée avec les nomades (écotourisme)
1 958,59 €par personne
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Vallée du Drâa, sud-est du Maroc
À faire à Zagora
Une ville-palmeraie sur le Drâa, entre le Jbel Zagora et les premières dunes du Sahara.
Zagora est la principale ville de la moyenne vallée du Drâa, dans le sud-est du Maroc, à environ 165 km au sud-est de Ouarzazate par la N9 et à quelque 350 km de Marrakech. Chef-lieu de la province de Zagora, cette ville marchande d’environ 42 000 habitants s’étire entre le cône sombre du Jbel Zagora et l’une des plus longues palmeraies du pays.
On y vient surtout pour ce qui l’entoure : les palmiers dattiers et les ksour en terre le long du Drâa, la bibliothèque soufie et la poterie verte de Tamegroute, les petites dunes de Tinfou, et la route du sud vers M’hamid El Ghizlane, là où le goudron s’arrête et où commencent les grandes dunes de l’Erg Chigaga. Zagora elle-même est posée sur un désert de pierres, et non au milieu du sable : les grands ergs se trouvent à environ 95 à 100 km plus au sud.
C’est ce qui la distingue de Merzouga, où les bivouacs sont installés au pied de l’Erg Chebbi, comme de l’animation de la médina de Marrakech. Ici, tout tient à la vie d’oasis — jardins irrigués, villages de pisé, mémoire des caravanes — avec le désert à quelques kilomètres de route ou à quelques jours de marche. Le célèbre panneau « Tombouctou 52 jours » rappelle les caravanes de dromadaires qui traversaient autrefois le Sahara jusqu’à Tombouctou.
Zagora convient aux voyageurs en route vers l’Erg Chigaga qui veulent couper le long trajet, à ceux qui préfèrent les palmeraies et la vie des villages à une seule nuit dans les dunes, et aux familles qui veulent goûter au désert sans longue traversée en 4x4. Entreprise familiale installée à M’hamid El Ghizlane, dans la province de Zagora, nous connaissons bien cette route.
Guide de voyage : Zagora
Où se trouve Zagora ?
Dans la région Drâa-Tafilalet, au sud-est du Maroc, sur la N9 entre Ouarzazate (à environ 165 km au nord) et M’hamid El Ghizlane (à environ 95 à 100 km au sud). Le Drâa longe la ville et le Jbel Zagora la domine au sud.
Venir de Marrakech
Environ 350 km de route par le col du Tizi n’Tichka, Ouarzazate et Agdz. Comptez à peu près six heures de conduite sans longues pauses ; la plupart des voyageurs y consacrent une journée entière avec un arrêt à Aït Ben Haddou, ou font étape en chemin. Des cars CTM et Supratours partent aussi de Marrakech : vérifiez les horaires du moment.
Venir de Ouarzazate
Environ 165 km par la N9 : environ 70 km jusqu’à Agdz, puis à peu près 95 km le long des palmeraies du Drâa jusqu’à Zagora. Avec des arrêts à Agdz, à la kasbah de Tamnougalt et aux points de vue sur la palmeraie, c’est une belle demi-journée de route.
Venir d’Agadir
Il n’existe pas de trajet rapide : la route traverse l’Anti-Atlas, en général par Taroudant, Taliouine et Tazenakht, et demande une journée complète. La plupart des voyageurs intègrent Zagora à une boucle plus longue dans le sud, avec une nuit d’étape.
Venir en avion
Zagora possède un petit aéroport (code OZG), à environ 7 km au sud-ouest de la ville, desservi par des vols intérieurs. Les horaires changent selon les saisons : vérifiez les vols depuis Casablanca avant de bâtir votre programme.
Se déplacer
En ville, presque tout se fait à pied ou en petit taxi. Pour Tamegroute, Tinfou, le ksar de Tissergate et les villages de la palmeraie, une voiture privée avec chauffeur est bien plus pratique. Les pistes de l’Erg Chigaga exigent un 4x4 et un chauffeur qui connaît le désert.
Quand partir ?
D’octobre à avril. Les journées sont douces et lumineuses ; de décembre à février, les nuits peuvent être froides. De juin à août, il fait régulièrement plus de 40 °C l’après-midi : partez tôt et reposez-vous aux heures chaudes. Au printemps, le vent peut soulever le sable.
Combien de jours ?
Une journée suffit pour la ville, le panneau de Tombouctou et Tamegroute. Avec deux jours, ajoutez la palmeraie et un coucher de soleil ou une nuit à Tinfou. À partir de trois jours, poursuivez jusqu’à M’hamid El Ghizlane et passez au moins une nuit dans les hautes dunes de l’Erg Chigaga.
Expériences dans le désert : d’où partir
Courtes balades à dos de dromadaire et marches au coucher du soleil : dans la palmeraie autour de Zagora et sur les dunes de Tinfou. Une nuit simple en bivouac : près de Tinfou. Hautes dunes, traversées en 4x4, méharées de plusieurs jours, rencontres avec les nomades et ciels les plus noirs pour observer les étoiles : au départ de M’hamid El Ghizlane, vers l’Erg Chigaga.
Avant de réserver une balade ou un bivouac
Demandez où se trouve réellement le bivouac (Tinfou, près de Zagora, ou au cœur de l’Erg Chigaga), comment on s’y rend, combien de temps dure la balade à dos de dromadaire, quels repas sont compris, à quoi ressemblent les sanitaires et si la tente est privée. Près de Zagora, les balades sont courtes ; les grandes dunes demandent un transfert en 4x4 ou une marche de plusieurs jours depuis M’hamid.
Dans la valise
Plusieurs couches pour les nuits fraîches du désert et une veste chaude en hiver, un chapeau, des lunettes de soleil et une crème à indice élevé, un foulard contre le vent et le sable, des chaussures fermées pour les terrains caillouteux, une lampe frontale, une gourde et vos médicaments personnels.
Comment s’habiller
Des vêtements légers et amples, couvrant les épaules et les genoux, sont agréables par la chaleur et respectueux dans les villages comme à la zaouïa de Tamegroute. Le chèche, long foulard du désert, protège le visage du soleil et du sable à dos de dromadaire.
Usages locaux et voyage responsable
Saluez avant de poser une question, habillez-vous sobrement et demandez avant d’entrer chez quelqu’un ou dans un lieu religieux. Achetez la poterie et l’artisanat directement dans les ateliers, remportez vos déchets hors du désert et économisez l’eau : dans le Drâa, les puits doivent être creusés toujours plus profond.
Photographier avec respect
Demandez avant de photographier quelqu’un, en particulier les femmes et les enfants, et acceptez un refus. Certains lieux, comme la salle des manuscrits de Tamegroute, peuvent interdire les photos : renseignez-vous d’abord. Les drones sont réglementés au Maroc et ne doivent pas être apportés sans autorisation.
En famille
Zagora se prête bien aux voyages en famille : courtes balades à dos de dromadaire, petites dunes de Tinfou et potiers de Tamegroute plaisent aux enfants. Limitez les trajets quotidiens, évitez la chaleur de la mi-journée et vérifiez la literie et les sanitaires du bivouac avant de réserver une nuit dans le désert.
Sécurité et confort
Buvez plus que vous ne le pensez nécessaire, évitez les pistes du désert de nuit et ne partez jamais dans les dunes sans chauffeur ou guide local. Une tempête de sable peut réduire la visibilité très vite : suivez les conseils de votre guide. Une assurance voyage couvrant des activités comme les balades à dos de dromadaire est recommandée.
Idée de programme : une journée à Zagora
Le matin : la ville et son souk (le dimanche), le panneau « Tombouctou 52 jours », puis Tamegroute — la bibliothèque de la zaouïa si elle est ouverte ce jour-là, les ateliers de poterie et les ruelles couvertes du vieux ksar. L’après-midi : une promenade dans la palmeraie, puis le coucher du soleil depuis les pentes du Jbel Zagora ou une courte balade à dos de dromadaire à Tinfou. Simple suggestion, plus facile avec voiture et chauffeur.
Idée de programme : deux jours entre Zagora et le Drâa
Jour 1 comme ci-dessus. Jour 2 : le musée de la kasbah du ksar de Tissergate, juste au nord de la ville, le vieux village d’Amezrou de l’autre côté de l’oued, un déjeuner dans un jardin de la palmeraie, puis une nuit en bivouac près des dunes de Tinfou ou dans une maison d’hôtes au milieu des palmiers. Simple suggestion ; réservez le bivouac à l’avance.
Idée de programme : trois jours, Zagora et le désert
Jour 1 : de Ouarzazate à Zagora par Agdz et Tamnougalt. Jour 2 : Tamegroute et Tinfou, puis route vers M’hamid El Ghizlane. Jour 3 : 4x4 jusqu’à l’Erg Chigaga pour le coucher du soleil et une nuit en bivouac. Nécessite un 4x4 avec chauffeur et un bivouac réservé à l’avance.
Un plus long voyage dans le Sahara
Avec cinq jours ou plus, vous associez le Drâa et le grand désert : Zagora et Tamegroute, puis M’hamid El Ghizlane, une méharée de plusieurs jours par l’Erg Zahar jusqu’à l’Erg Chigaga, et la traversée du lac asséché d’Iriqui vers Foum Zguid. Nous organisons ces itinéraires en privé : voir nos circuits au départ de M’hamid ci-dessous.
Où dormir
Zagora compte des maisons d’hôtes, des maisons de style riad et de petits hôtels en ville et dans la palmeraie, souvent avec un jardin ombragé, ainsi que des hébergements de style kasbah dans les villages voisins. Des bivouacs simples sont installés près des dunes de Tinfou ; pour une nuit au milieu des hautes dunes, les bivouacs de l’Erg Chigaga se rejoignent depuis M’hamid. Nous vous conseillons des hébergements en préparant votre itinéraire.
Expériences locales
Le souk du dimanche, un thé à la menthe dans un jardin de la palmeraie, les potiers au travail à Tamegroute, les dattes fraîches au moment de la récolte d’automne, et la musique et l’hospitalité d’une soirée au bivouac.
Sites incontournables à Zagora
Ville de Zagora et son souk
Le chef-lieu de la moyenne vallée du Drâa : une longue rue principale bordée d’arcades, de boutiques et de cafés, et un souk hebdomadaire le dimanche où les habitants des villages de la palmeraie viennent acheter et vendre. L’endroit idéal pour un chèche, des épices ou de la poterie de Tamegroute avant de filer vers le sud.
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Le panneau « Tombouctou 52 jours »
L’emblème de Zagora annonce 52 jours de dromadaire jusqu’à Tombouctou, souvenir des caravanes qui quittaient le Drâa pour traverser le Sahara. Le panneau peint d’origine a laissé place à un monument éclairé la nuit : un arrêt photo rapide et très prisé.
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Jbel Zagora
La montagne sombre à deux sommets (environ 1 030 m) qui borde la ville au sud. Une piste et des sentiers grimpent sur ses pentes, près des vestiges discrets d’une forteresse d’époque almoravide, jusqu’à de vastes vues sur la palmeraie et le désert. Allez-y tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la chaleur.
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Palmeraies de la vallée du Drâa
Les palmiers dattiers suivent le Drâa sur quelque 200 km entre Agdz et M’hamid, irrigués par des canaux et des puits. Une promenade à pied ou à vélo dans les allées ombragées autour de Zagora fait découvrir les petites parcelles de céréales et de légumes sous les palmiers, et les ksour où vivent encore des familles.
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Zaouïa et bibliothèque de Tamegroute
À une vingtaine de kilomètres au sud de Zagora, Tamegroute est le berceau de la confrérie soufie Nasiriyya, fondée au XVIIe siècle. Sa bibliothèque conserve d’anciens manuscrits de religion, de médecine et d’astronomie. La visite de la salle dépend de ses gardiens le jour même ; tenue correcte et autorisation avant toute photo.
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Poterie verte de Tamegroute
Les potiers de Tamegroute cuisent bols, plats et jarres dans des fours traditionnels en terre et leur donnent un émail vert caractéristique. Voir un atelier au travail et acheter directement aux artisans est l’une des haltes les plus authentiques de la vallée.
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Ancien ksar de Tamegroute
Derrière la zaouïa, le vieux ksar en terre cache des ruelles étroites, en partie couvertes, qui restent fraîches par la chaleur : un bel exemple de la façon dont les villages du Drâa se protégeaient du soleil. Des familles y vivent toujours : visitez-le avec un guide local.
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Dunes de Tinfou
Un petit massif de dunes dorées, à 20 à 25 km environ au sud de Zagora, juste après Tamegroute et près de la route de M’hamid. Ce n’est pas un grand erg comme Chigaga ou Chebbi, mais c’est l’endroit le plus simple autour de Zagora pour une balade à dos de dromadaire au coucher du soleil, un essai de sandboard ou une nuit simple en bivouac.
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Ksar de Tissergate et Amezrou
Deux vieux villages de terre tout proches de la ville. Le ksar de Tissergate, à quelques kilomètres au nord, abrite dans sa kasbah un petit musée des arts et traditions du Drâa ; Amezrou, de l’autre côté de l’oued, possédait un ancien mellah réputé pour ses orfèvres. Tous deux montrent comment les ksour de la vallée étaient construits et habités.
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Agdz et la kasbah de Tamnougalt
Sur la route de Ouarzazate, à environ 95 km avant Zagora, Agdz s’étend au pied du spectaculaire Jbel Kissane. Tout près, Tamnougalt est l’un des plus anciens villages fortifiés de la vallée et l’ancienne capitale de la confédération berbère des Mezguita : une visite guidée de sa kasbah est un temps fort de la route.
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Questions fréquentes : Zagora
Zagora vaut-elle le détour ?
Oui, si la vie des oasis et la route du Sahara vous intéressent. Zagora réunit palmeraies, villages de terre, bibliothèque et poterie de Tamegroute, et un accès facile aux petites dunes de Tinfou comme aux grandes dunes de l’Erg Chigaga, plus au sud. Si vous voulez une nuit dans de hautes dunes au plus près d’une ville, Merzouga vous conviendra peut-être mieux.
Pourquoi Zagora est-elle célèbre ?
Pour son panneau « Tombouctou 52 jours », souvenir de l’ancienne route caravanière vers Tombouctou, pour les palmeraies dattières de la vallée du Drâa, pour le Jbel Zagora, et pour Tamegroute toute proche, avec sa bibliothèque soufie et sa poterie verte.
Zagora est-elle dans le Sahara ?
Zagora se trouve aux portes nord du Sahara, dans un désert de pierres le long du Drâa, mais la ville n’est pas entourée de dunes. Les plus proches, petites, sont à Tinfou, à 20 à 25 km environ au sud ; les grandes dunes de l’Erg Chigaga se trouvent au-delà de M’hamid El Ghizlane, à environ 95 à 100 km plus au sud.
Quelle distance entre Marrakech et Zagora ?
Environ 350 km par le col du Tizi n’Tichka, Ouarzazate et Agdz. Comptez à peu près six heures de route sans longues pauses ; avec les visites en chemin, la plupart des voyageurs y consacrent une journée entière ou font étape.
Combien de jours prévoir à Zagora ?
Une journée suffit pour la ville, le panneau de Tombouctou et Tamegroute. Deux jours permettent d’ajouter la palmeraie et un coucher de soleil ou une nuit à Tinfou. Pour atteindre les vraies dunes du Sahara, prévoyez au moins trois jours en poursuivant par M’hamid jusqu’à l’Erg Chigaga.
Peut-on monter à dos de dromadaire à Zagora ?
Oui. De courtes balades sont proposées dans la palmeraie autour de Zagora et sur les dunes de Tinfou, souvent au coucher du soleil. Les méharées d’une ou de plusieurs journées partent de M’hamid El Ghizlane.
Y a-t-il des bivouacs près de Zagora ?
Oui. Quelques bivouacs sont installés près des dunes de Tinfou, au sud de la ville ; ils sont simples et faciles d’accès en voiture. Pour un bivouac au milieu des hautes dunes, ceux de l’Erg Chigaga se rejoignent en 4x4 ou à dos de dromadaire depuis M’hamid El Ghizlane.
Quelle différence entre Zagora et Merzouga ?
Merzouga est au pied même des dunes de l’Erg Chebbi : on passe de l’hôtel au sable à pied. Zagora est une ville d’oasis sur le Drâa, avec seulement de petites dunes à proximité ; ses grandes dunes, c’est la route plus longue et plus calme vers l’Erg Chigaga, au sud. Merzouga pour un accès facile aux hautes dunes, le Drâa et Chigaga pour un itinéraire plus sauvage.
Quelle différence entre Zagora et M’hamid ?
Zagora est la ville marchande et le chef-lieu de la province, avec plus de services et les sites culturels de la moyenne vallée du Drâa. M’hamid El Ghizlane, à environ 95 à 100 km au sud, est le dernier village avant le grand désert et le point de départ des excursions en 4x4 et des méharées vers l’Erg Chigaga.
Quelle est la meilleure période pour visiter Zagora ?
D’octobre à avril, quand les journées sont douces et agréables. De décembre à février, les nuits peuvent être froides, et de juin à août il fait souvent plus de 40 °C. Au printemps, le vent peut soulever le sable.
Peut-on visiter Tamegroute depuis Zagora ?
Oui. Tamegroute se trouve à une vingtaine de kilomètres au sud de Zagora, sur la route de M’hamid : une demi-journée facile en voiture ou en taxi. Au programme : la zaouïa et sa bibliothèque (accès selon le jour), les ateliers de poterie et les ruelles couvertes du vieux ksar.
Zagora convient-elle aux familles ?
Oui, avec un peu d’organisation. Les enfants adorent en général les courtes balades à dos de dromadaire, les dunes de Tinfou et les potiers de Tamegroute. Évitez la chaleur de l’été, limitez les trajets quotidiens et vérifiez les équipements du bivouac avant de réserver une nuit dans le désert.
Peut-on visiter Zagora sans circuit de plusieurs jours ?
Oui. Vous pouvez rejoindre Zagora en car ou en voiture, loger dans une maison d’hôtes et organiser les visites sur place. Une voiture privée avec chauffeur facilite beaucoup Tamegroute, Tinfou et la palmeraie, et les dunes de l’Erg Chigaga exigent un 4x4 et un chauffeur local.
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Nos guides de voyage sont pour l’instant publiés en anglais.
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